XML 和 数字教材
上周日 纽约时报 在一篇刊登在首页上的文章中，我读到了关于...的内容 面向K-12教育市场的数字教材. 这篇作品无疑部分受到了加州州长阿诺·施瓦辛格（顺便一提，他来自加州）最近宣布的一项举措的启发，该举措将用数字版本取代部分高中教科书。事实上，与传统的纸质教材相比，数字教材具有以下优势：
- 出版商可以更快、更方便地进行更新
- 通常可以单独购买各个章节，也可以购买整本书
- 如果下载到便携式电脑上，它们更容易存储和运输
- 可以与其他数字材料结合使用，例如其他教材的章节、期刊文章、教师提供的资料等。
- 它可以带来巨大的成本节约，因为它可以消除材料、运输和存储等费用，这些费用部分会转嫁给购买者
- 提供采购和采购流程的优化
- 可能包含学习工具内容，例如指向相关学习模块的超链接、学生进行的电子批注、关键词搜索功能，以及提供额外信息的附加图形和弹出模块
因此，XML终于有机会在K-12教育市场真正展现其强大的功能。就我个人而言，我认为在教育领域，XML出版所带来的效率提升是最好的例子。 毫无疑问，大多数，甚至可以说是所有主要的教育出版社，都已经内部采用了XML工作流程，因为XML带来了诸如验证、单一来源出版、符合标准以及元数据标记等诸多优势。 XML还为出版社提供了轻松管理多维教育内容的能力。 像教科书和其他学习材料这样的教育内容，通常围绕一个相对简单的内容模型构建，使用诸如标题、段落、引用等元素。
内容的第二个维度是上下文信息，包括脚注、术语表、重点标注等，这些都是为了更好地服务于特定受众而设置的。例如，如果一篇内容要被收录到六年级教材中，它的排版和格式会与用于八年级课堂的内容有所不同。
K-12教育内容第三个维度是标准维度。在大多数情况下，这些标准是州一级制定的，目的是确保教师清楚地了解他们在教授的具体内容，从而确保他们涵盖所有与州级能力测试（如MCAS）相关的标准。标准维度本身具有进一步扩展的可能性，内容生产者可以采用自己的标准，引导教师了解与内容相关的其他重要标准和主题。
XML 特别适合用于教育内容的数字化出版，因为它能够轻松地分隔或分层这些维度，并且可以在近乎无限的方式中重复利用内容，而无需重新输入信息。例如，文章中提到的 CK-12 基金会 开发了免费的“灵活教材”，这些教材可以根据各州的标准进行定制。如果没有 XML，这项工作几乎（如果不是完全）是不可能完成的。有了 XML，您可以使用许多现有的 XML 内容创建工具 来简化这个过程。那么，为什么 K-12 市场在采用支持 XML 的数字学习材料方面进展如此缓慢呢？ 看起来，问题的关键在于经济因素。我们仍然生活在一个许多学生无法获得电脑，而且很少的学区有能力为他们提供电脑的国家。 也许在不久的将来，会出现解决这个问题的方案——也许，加利福尼亚州可能已经迈出了第一步，引领我们走向正确的方向。
那么，Altova 在这个过程中扮演什么角色呢？ Altova MissionKit 提供了对技术用户和非技术用户都友好的、智能的 XML 内容创建和编辑功能。 这些工具让教育出版商和其他内容贡献者能够在舒适的环境中，利用易于使用的界面、便捷的入门引导、拖放功能以及各种选项，轻松地处理结构化的 XML 内容，从而实现团队协作，使整个流程变得灵活且高效。