XML en digitale leerboeken
De editie van afgelopen zondag van de New York Times bevatte een interessant artikel op de voorpagina over digitale leerboeken voor het onderwijs van groep 1 tot en met het voortgezet onderwijs. Het artikel is ongetwijfeld deels geïnspireerd door het recent aangekondigde initiatief van gouverneur Arnold Schwarzenegger (die overigens uit Californië komt), dat een deel van de schoolboeken voor het voortgezet onderwijs zal vervangen door digitale versies. Sterker nog, in vergelijking met traditionele gedrukte teksten, bieden digitale leerboeken:
- Kan door uitgevers sneller en gemakkelijker worden bijgewerkt
- Kan vaak afzonderlijk per hoofdstuk of als een compleet werk worden aangeschaft
- Ze zijn gemakkelijker op te slaan en te transporteren, vooral als ze worden gedownload naar een draagbare computer
- Kan gecombineerd worden met ander digitaal materiaal, zoals delen van andere leerboeken, artikelen uit tijdschriften, lesmateriaal aangeboden door de docent, enzovoort.
- Het kan aanzienlijke kostenbesparingen opleveren doordat materialen, transport- en opslagkosten worden geëlimineerd, en deze kosten deels worden doorberekend aan de kopers
- Biedt efficiëntieverbeteringen bij inkoop en aanbesteding
- Kan leermiddelen bevatten, zoals hyperlinks naar gerelateerde leermodules, elektronische annotaties door studenten, zoekfuncties op trefwoorden, extra afbeeldingen en pop-up modules die aanvullende informatie verschaffen
En zo krijgt XML eindelijk de kans om zijn kracht in de markt voor basisonderwijs en voortgezet onderwijs echt te bewijzen. Persoonlijk kan ik me geen beter voorbeeld bedenken van de efficiëntie van XML-publicatie dan in het onderwijs. Het is zeker zo dat de meeste, zo niet alle, grote uitgeverijen in de onderwijssector al intern gebruik maken van XML-werkprocessen vanwege voordelen zoals validatie, publicatie vanuit één bron, de mogelijkheid om aan standaarden te voldoen en het toevoegen van metadata, enzovoort. XML geeft uitgeverijen ook de mogelijkheid om complexe, meerdimensionale lesmaterialen gemakkelijk te beheren. Lesmaterialen, zoals leerboeken en ander lesmateriaal, zijn meestal gestructureerd rond een relatief eenvoudig inhoudsmodel met elementen zoals titels, paragrafen, citaten, enz.
De tweede dimensie van de inhoud betreft contextuele informatie: voetnoten, termen in een woordenlijst, markeringen – alles wat nodig kan zijn om een specifiek publiek aan te spreken. Zo zal een tekst die in een leerboek voor het zesde leerjaar moet worden opgenomen, een andere opmaak hebben dan een tekst die bedoeld is voor een klas van het achtste leerjaar.
De derde dimensie van educatief materiaal voor het basisonderwijs en voortgezet onderwijs is de dimensie van leerdoelen. Deze leerdoelen zijn in de meeste gevallen vastgesteld op staatsniveau en worden gebruikt om ervoor te zorgen dat docenten precies weten welke onderwerpen ze behandelen binnen een bepaald onderdeel van het lesmateriaal. Dit garandeert dat ze alle relevante leerdoelen behandelen die nodig zijn voor staatsgestuurde toelatingsproeven, zoals de MCAS. De dimensie van leerdoelen kan verder worden uitgebreid, aangezien makers van lesmateriaal hun eigen leerdoelen kunnen toevoegen om docenten te begeleiden naar andere relevante leerdoelen en onderwerpen die aansluiten bij het lesmateriaal.
XML is bijzonder geschikt voor de digitale publicatie van educatieve content, omdat het de mogelijkheid biedt om deze verschillende aspecten eenvoudig te scheiden of te combineren en op bijna onbeperkte manieren te hergebruiken, zonder dat informatie opnieuw ingevoerd hoeft te worden. Zo ontwikkelt bijvoorbeeld het bedrijf CK-12 Foundation in het artikel gratis "flexboeken" die aangepast kunnen worden om te voldoen aan de eisen van specifieke regio's. Zonder XML zou dit een bijna (zo niet volledig) onmogelijke taak zijn – met XML kunt u veel van de bestaande tools voor het maken van XML-content gebruiken om het proces te versnellen. Dus waarom heeft het zo lang geduurd voordat de markt voor basisonderwijs en voortgezet onderwijs (K-12) digitale leer materialen met XML-ondersteuning omarmd? Het lijkt erop dat het een economisch probleem is. We leven nog steeds in een land waar veel studenten geen toegang hebben tot een computer, en slechts weinig schoolbesturen de middelen hebben om dit te veranderen. Misschien is er in de nabije toekomst een oplossing voor dit probleem – en misschien, heel misschien, heeft Californië zojuist de eerste stappen gezet om ons in de juiste richting te leiden.
Waar past Altova dan in dit plaatje? Nou, de Altova MissionKit biedt ondersteuning voor het intelligent creëren en bewerken van XML-content, zowel voor technische als niet-technische gebruikers. Deze tools stellen uitgevers en andere contentmakers in staat om op een prettige manier met gestructureerde XML-content te werken, dankzij gebruiksvriendelijke interfaces, hulpmiddelen voor het starten, drag-and-drop functionaliteit en een breed scala aan opties die samenwerken in een teamomgeving een flexibel en zelfs naadloos proces maken.
Bezoek de website van Altova om meer te lezen over MissionKit – of download vandaag nog een gratis proefversie van 30 dagen!