De XMLSpy XML-editor bevat een visuele XML-diff-tool waarmee ontwikkelaars XML-documenten en -mappen op een intelligente, XML-bewuste manier eenvoudig kunnen vergelijken en samenvoegen. Hiermee kunt u twee XML-bestanden met elkaar vergelijken, maar ook drie XML-bestanden.
De XMLSpy XML-verschil- en merge-engine is volledig aanpasbaar. U kunt bijvoorbeeld specificeren of entiteiten moeten worden opgelost, en of naamruimteprefixen, witruimte, CDATA, instructies, commentaar of de volgorde van attributen/onderliggende elementen genegeerd moeten worden, en hoe de verschillen visueel weergegeven moeten worden.
Daarnaast kunt u de tekstuele verschillen en de verschillen in XML tussen twee of drie bestanden samenvoegen terwijl u ze met elkaar vergelijkt.
Vanwege de aard van XML zijn tekstgebaseerde vergelijkingstools ontoereikend in deze belangrijke situaties:
- Stel dat een XML-ontwikkelaar de standaardnaamruimteprefix wijzigt in een XML-instantiedocument. Deze wijziging heeft in principe geen grote invloed op de inhoud van het XML-document. Hoewel een standaard tool voor het vergelijken van software zou rapporteren dat vrijwel elke regel code in het XML-instantiedocument is gewijzigd, zal de XMLSpy XML-vergelijkingstool deze wijziging correct verwerken.
- De volgorde van XML-attributen is irrelevant omdat XML-verwerkers de volgorde waarin attributen in een bepaald element voorkomen, niet in overweging nemen. XMLSpy houdt hier rekening mee en negeert op intelligente wijze de volgorde van de attributen, maar een traditionele vergelijkingsprogramma kan dit niet en zou daarom elke verandering in de volgorde van de attributen rapporteren.
- Er zijn verschillen in XML wanneer de volgorde van de onderliggende elementen niet van belang is; bijvoorbeeld, als een schema een relatie definieert met behulp van een "all"-composiet, dan is de volgorde van de onderliggende elementen irrelevant. De XMLSpy XML-verschiltool kan worden ingesteld om irrelevante verschillen te negeren, terwijl een traditionele verschiltool dat niet kan.
- Een XML-processor lost entiteitsverwijzingen tijdens de uitvoering op. Hierdoor kan het zijn dat, hoewel een XML-bestand niet is gewijzigd, de entiteitsdefinities wel zijn veranderd, wat resulteert in een ander XML-bestand. Een traditionele tool voor het vergelijken van software zou dit niet detecteren, maar XMLSpy wel.
