Software a 64 bit

Molti ambienti moderni di sviluppo software e di elaborazione dati stanno raggiungendo un limite di memoria intrinseco. Le versioni a 32 bit attuali e precedenti di Microsoft Windows possono allocare al massimo 2 GB di memoria a ciascun processo in esecuzione, indipendentemente dalla quantità di memoria fisica o virtuale disponibile su un determinato sistema. Tradotto nel contesto dello sviluppo XML, ciò significa che i file XML più grandi di 100-200 MB (a seconda della complessità) non possono essere aperti affatto.

Un sistema a 64 bit non è soggetto alle stesse limitazioni di memoria. Un processore a 64 bit ha una dimensione massima teorica di memoria indirizzabile così grande da essere misurata in petabyte (1 petabyte = 1 milione di gigabyte). Attualmente, le versioni a 64 bit di Microsoft Windows 7 supportano fino a 192 GB di memoria installata. In pratica, la dimensione massima del file XML che un singolo utente di un'applicazione a 64 bit sarà in grado di elaborare è limitata solo dalla quantità di memoria fisica installata.

La schermata qui sotto mostra un file di 2,7 GB aperto nella versione a 64 bit di XMLSpy. Questo file XML contiene il feed XML degli abstract di Wikipedia ed è composto da oltre 35 milioni di righe.

(Anche in assenza di una quantità sufficiente di memoria fisica, i sistemi a 64 bit possono elaborare file molto grandi utilizzando la memoria virtuale, sebbene con una velocità notevolmente inferiore.)

Inoltre, i file di dimensioni inferiori a 100 MB possono essere elaborati in modo più efficiente da un sistema a 64 bit dotato di una grande quantità di memoria fisica, poiché il sistema può mantenere una cache molto più ampia di dati del disco rigido nella memoria.

Problemi intrinseci ai software a 64 bit:

Un'applicazione a 64 bit richiederà più memoria per aprire qualsiasi file rispetto a un'applicazione a 32 bit, poiché le dimensioni degli indirizzi utilizzati dai puntatori di memoria e da altre strutture aumentano automaticamente. Come regola generale, per i file XML, il consumo di memoria aumenta di circa il 50-60%. Ciò significa che un utente dovrebbe avere almeno 4 GB di memoria installata per poter sfruttare appieno i vantaggi di un'applicazione a 64 bit.

In generale, un'applicazione a 64 bit richiede un driver a 64 bit per la connessione al database. Ecco alcuni aspetti più specifici da considerare:

Il motore di database Microsoft Jet risale a Windows 95 o a versioni precedenti ed era il motore di database sottostante originale per i file *.mdb creati con Microsoft Access. Le versioni di Jet sono incluse in tutte le edizioni di Microsoft Windows fino a Windows 7 e vengono utilizzate dalle applicazioni a 32 bit per connettersi ai database Access contenuti nei file *.mdb.

A partire da Office 2007, Microsoft Access ha introdotto un nuovo formato di file con estensione *.accdb, insieme a funzionalità aggiuntive. I file di database di Access 2007 (e versioni successive) sono supportati dal nuovo driver Microsoft ACE (Access Database Engine).

Il motore di database Microsoft Jet è considerato un prodotto obsoleto. Sebbene sia ancora presente in Windows 7, non sono stati annunciati piani per la sua conversione a una versione a 64 bit. Il motore di database Microsoft ACE è disponibile in una versione per sistemi a 64 bit e può essere scaricato direttamente (solo il driver) all'indirizzo:

http://www.microsoft.com/downloads

Il motore di database Microsoft ACE può essere scaricato anche come parte della versione x64 di Microsoft Office 2010, all'indirizzo:

https://products.office.com

Attualmente, esiste una limitazione indesiderata del driver ACE a 64 bit: esso non può essere utilizzato contemporaneamente a versioni a 32 bit di Microsoft Office.

Le versioni a 64 bit delle applicazioni Altova MissionKit richiedono attualmente il driver Microsoft ACE a 64 bit per aprire i database Access, indipendentemente dall'estensione del file, che sia *.mdb o *.accdb.

I file esistenti creati con le versioni a 32 bit delle applicazioni Altova, come le mappature di MapForce o i fogli di stile di StyleVision, potrebbero contenere informazioni di connessione che specificano il provider OLEDB a 32 bit (Microsoft.Jet.OLEDB.4.0). Le applicazioni Altova a 64 bit convertiranno automaticamente questi file più vecchi per utilizzare connessioni basate su ACE (Microsoft.ACE.OLEDB.12.0). Gli utenti devono semplicemente installare il driver ACE a 64 bit, come descritto in precedenza.

Visual Studio è disponibile solo come applicazione a 32 bit. Di conseguenza, i pacchetti di integrazione Altova per Visual Studio sono anch'essi disponibili solo in versioni a 32 bit.

Poiché Visual Studio è disponibile solo in versione a 32 bit, è necessario installare la versione a 32 bit di XMLSpy, MapForce, StyleVision, UModel o Authentic per poterli utilizzare all'interno di Visual Studio, garantendo così una perfetta integrazione nel flusso di lavoro dell'ambiente di sviluppo. È inoltre necessario installare la versione a 32 bit del pacchetto di integrazione corrispondente, indipendentemente dal fatto che si utilizzi una versione a 32 bit o a 64 bit di Windows.

Eclipse è disponibile come applicazione a 32 bit e a 64 bit e richiede un plugin corrispondente. Altova offre pacchetti di integrazione per Eclipse a 32 bit fin dalla versione 2007, e attualmente offre componenti di integrazione sia per la versione a 32 bit che per quella a 64 bit.

Microsoft Word è disponibile in versioni a 32 bit e a 64 bit. Altova StyleVision genera e visualizza report avanzati nei formati Microsoft Word 2007 e successivi (OOXML) e .rtf, tra gli altri. Altova DiffDog include una funzione di confronto specifica per i documenti di Microsoft Word 2003 e versioni successive.

Per visualizzare i documenti di Microsoft Word in StyleVision o DiffDog, la versione di Microsoft Word visualizzata nella schermata di aiuto deve corrispondere alla versione dello strumento Altova installato. In altre parole, se si utilizza una versione a 32 bit di Microsoft Word, è necessario utilizzare una versione a 32 bit di StyleVision o DiffDog. Se si utilizza una versione a 64 bit di Word, è necessario utilizzare una versione a 64 bit dello strumento Altova.