Insegnare a vostro figlio a programmare nell'era dell'apprendimento a distanza

State cercando un'attività interessante e divertente da proporre ai vostri figli, gratuitamente, mentre seguono le lezioni a distanza a casa? Perché non insegnare loro le basi della programmazione informatica? Questa è un'abilità che sarà utile a loro nella vita, indipendentemente dal percorso che sceglieranno.

Quando ho deciso di iniziare a cercare risorse per i miei figli, avevo in mente alcune esigenze specifiche. Innanzitutto, i miei figli hanno 5 anni di differenza, quindi si trovano a livelli di istruzione molto diversi. Sapevo che avrebbero bisogno di programmi di apprendimento della programmazione molto diversi. Quando mia figlia adolescente aveva 5 anni, abbiamo iniziato con alcuni giochi di programmazione, quindi lei ha già una certa familiarità con la logica coinvolta e avrebbe bisogno di un livello di istruzione diverso rispetto al mio figlio più piccolo, che si approccerebbe a questa materia per la prima volta.

Ecco alcune risposte alle domande più frequenti sull'insegnamento della programmazione ai bambini, e successivamente analizzeremo quali risorse sono adatte ai vostri figli, indipendentemente dalla loro età.

Perché vorresti che i tuoi figli imparassero a programmare?

Perché i bambini potrebbero voler imparare a programmare? Possono imparare come funzionano le applicazioni e come creare i propri giochi. Le competenze di programmazione possono anche insegnare loro a realizzare animazioni interessanti per i video e a migliorare le loro abilità nei videogiochi.

Le competenze che vostro figlio acquisirà imparando a programmare lo aiuteranno nel corso della vita. Queste competenze includono la capacità di risolvere problemi, l'aumento della creatività, il miglioramento del pensiero analitico e delle capacità di ragionamento, la comprensione della programmazione informatica e delle capacità comunicative, nonché le future opportunità lavorative. Anche se vostro figlio non intraprenderà mai una carriera nella programmazione informatica, avere una conoscenza di base della programmazione rappresenta un grande vantaggio.

Quale linguaggio di programmazione dovresti scegliere?

Molte delle risorse elencate di seguito iniziano utilizzando piattaforme visive a blocchi. Questo è un ottimo modo per coinvolgere i bambini fin da subito, stimolando il loro interesse e aiutandoli a comprendere visivamente come funziona la programmazione.

Una volta che le competenze del vostro bambino hanno superato questo tipo di insegnamento, è meglio seguire un percorso che tenga conto degli interessi del bambino, per mantenerlo motivato. Passare direttamente dai linguaggi di programmazione visuali basati su blocchi alla maggior parte dei linguaggi di sviluppo sarebbe un passo troppo grande. Sarebbe una buona idea iniziare con un linguaggio come Python. Python è un linguaggio molto moderno e può insegnare tutti i concetti fondamentali della programmazione orientata agli oggetti. È estremamente versatile per molte applicazioni ed è molto facile da imparare. Una volta che avrete acquisito una buona conoscenza di Python, sarà molto più semplice imparare linguaggi nuovi e più complessi. Ad esempio, imparare C++ dopo aver padroneggiato Python è relativamente semplice, e Python è uno dei linguaggi principali utilizzati per l'intelligenza artificiale, la robotica e molti altri settori, quindi è un linguaggio eccellente da utilizzare, non solo come strumento didattico.

A partire da Python, è importante proseguire con l'educazione del bambino in base ai suoi interessi. Ad esempio, se il bambino è interessato ai videogiochi, si possono approfondire i linguaggi di programmazione utilizzati in questo settore, come C, C++, C#, Java e JavaScript. Se il bambino è interessato alla robotica, si possono considerare Python, C++ o Java. Se la creazione di siti web suscita il suo interesse, si possono studiare JavaScript, HTML, CSS, C++ o SQL. È fondamentale scegliere un linguaggio di programmazione adatto agli interessi specifici del bambino, per mantenerlo coinvolto e motivato.

Cosa dovrei tenere a mente quando scelgo un punto di partenza?

La cosa più importante per iniziare è assicurarsi che il bambino si diverta! Se il bambino non si diverte, perderà interesse e non vorrà continuare. L'elenco che segue è suddiviso per fasce di età. Non si vuole che il bambino inizi a utilizzare un materiale didattico troppo avanzato per lui, altrimenti si frustrerà facilmente e non vorrà proseguire. Iniziate con uno strumento didattico adatto alla sua età e poi, a seconda delle capacità e degli interessi specifici del bambino, potete passare a qualcosa di più avanzato o, al contrario, a qualcosa di più semplice. La maggior parte di questi programmi sono pensati per adattarsi a diversi livelli di competenza.

Siti web gratuiti per bambini che vogliono imparare a programmare

Età: da 4 a 12 anni (scuola elementare)

Code.org è una risorsa gratuita che offre lezioni basate su giochi, adatte a studenti dalla scuola materna fino alle scuole superiori. L'azienda è un'organizzazione no-profit dedicata ad aumentare l'accesso all'informatica. Oltre alle loro lezioni e corsi, offrono opzioni come "l'ora del codice" per le persone che hanno solo poco tempo da dedicare all'approfondimento delle proprie conoscenze e all'interesse verso l'informatica.

Scratch è anche una risorsa gratuita, ideale per i principianti interessati allo sviluppo di giochi e al design grafico. Utilizza un'interfaccia visiva basata su blocchi. Scratch è stato sviluppato presso il laboratorio di media del MIT per bambini dai 8 ai 16 anni, con una versione ScratchJR progettata per bambini dai 5 ai 7 anni. Scratch è un linguaggio di programmazione, ma anche una comunità online dove gli studenti possono condividere i progetti che creano, come storie, giochi e animazioni, con altre persone che utilizzano Scratch.

Blockly è una risorsa gratuita, ideale per i principianti. I giochi offerti possono essere scaricati e utilizzati offline, il che è molto comodo. Blockly introduce JavaScript attraverso lezioni interattive e simili a dei giochi. Questi giochi sono progettati per bambini che non hanno precedenti esperienze con la programmazione informatica. Quando i bambini completano la serie di giochi, saranno pronti a utilizzare i linguaggi di programmazione testuali tradizionali.

Tynker offre diverse opzioni gratuite e molte a pagamento. Affermano di essere la piattaforma di programmazione #1 per bambini, con 60 milioni di bambini in tutto il mondo che utilizzano i loro servizi. La flessibilità del programma consente di procedere al proprio ritmo, rendendo facile per gli studenti avanzare quando si sentono a proprio agio e hanno compreso i concetti prima di aggiungere maggiore complessità. Questo programma è adatto ai principianti e offre lezioni simili a dei giochi. Le app mobili di Tynker possono essere utilizzate su iPad o altri dispositivi, facilitando l'accesso per i bambini quando è più comodo. Questo è il programma con cui abbiamo iniziato per entrambi i miei figli come prima risorsa. Ha catturato la loro attenzione e entrambi (un ragazzo e una ragazza) hanno apprezzato la sfida e la progressione delle lezioni. Li ha tenuti coinvolti e desiderosi di continuare ad imparare.

Età: 11 anni e oltre (scuola media)

Code Monster è un servizio gratuito e rappresenta un ottimo complemento ad altri programmi. Code Monster insegna Java. Aprendo questo link, si accede direttamente a un programma che presenta un simpatico mostriciattolo blu, il quale inizia a fornire istruzioni in una finestra, mentre nella finestra adiacente è possibile visualizzare immediatamente i risultati del proprio lavoro. Il programma incoraggia l'utente durante l'apprendimento e permette di procedere al proprio ritmo.

App Inventor è un servizio gratuito che si concentra sull'insegnamento agli utenti come creare applicazioni in modo rapido, utilizzando un ambiente di programmazione visuale. Il sistema utilizza un linguaggio di programmazione basato su blocchi. App Inventor è stato creato grazie a un progetto dell'MIT.

Code Avengers offre sia opzioni gratuite che a pagamento. I loro corsi insegnano le basi di: Python, HTML e CSS, JavaScript, sviluppo web e design. I programmi per bambini più grandi (dai 5 ai 16 anni) offrono corsi di livello base, intermedio e avanzato. È possibile passare a un abbonamento "Pro" per accedere a corsi che insegnano conoscenze teoriche in informatica e design.

Code WizardHQ è un servizio a pagamento che offre corsi dal vivo della durata di 12 settimane, rivolti a bambini e adolescenti. CodeWizardsHQ afferma che il suo programma didattico è più completo e strutturato rispetto a qualsiasi altro corso di programmazione online disponibile. Offre opzioni per l'apprendimento di HTML, CSS, JavaScript, WordPress, sviluppo di applicazioni, Python, Git e MySQL.

Come menzionato in precedenza nella sezione dedicata alle scuole elementari, anche Scratch è una buona opzione per questa fascia di età.

Età: 13 anni e oltre (scuola secondaria di secondo grado)

Errore È un servizio gratuito che consente di creare applicazioni web complete e performanti direttamente nel browser. Offre anche un'opzione di abbonamento. Questo programma non offre "lezioni" strutturate, ma piuttosto permette di iniziare subito a sperimentare e a creare un'applicazione. Più persone possono lavorare contemporaneamente sullo stesso progetto (in modo simile a Google Docs). Non è necessaria alcuna configurazione e si possono visualizzare le modifiche in tempo reale sul web mentre si digita.

Khan Academy è un'organizzazione no-profit con la missione di fornire un'istruzione di alta qualità e gratuita a chiunque, ovunque. È possibile che vostro figlio conosca già questa piattaforma, che è molto popolare anche per l'apprendimento della matematica e che viene ampiamente utilizzata in questo periodo di didattica a distanza. Offre corsi di programmazione informatica per imparare JavaScript, disegno e animazione, creazione di pagine web con HTML/CSS, introduzione a SQL e molte altre opzioni.

Code Wars offre una vasta scelta di linguaggi di programmazione (JavaScript, Python, Ruby, C#) ed è una comunità educativa dedicata alla programmazione informatica, con elementi che richiamano le arti marziali del karate. Le sfide di apprendimento sono chiamate "kata". Completando le sfide proposte, è possibile raggiungere un livello di competenza in uno dei 28 linguaggi disponibili. Per registrarsi, è necessario "dimostrare" le proprie competenze scegliendo un linguaggio e risolvendo un problema in quel linguaggio.

Vidcode offre un numero limitato di 10 ore di attività gratuite. L'azienda si concentra sul raggiungere gli adolescenti (in particolare le ragazze adolescenti e i gruppi sottorappresentati) attraverso i media digitali. In altre parole, la piattaforma permette agli adolescenti di collegare la programmazione informatica a contenuti multimediali interattivi (foto, illustrazioni, video e audio) con cui sono già abituati a interagire quotidianamente. Vidcode utilizza un ambiente di programmazione visuale "drag and drop" per insegnare i principi dell'informatica, che poi si estende alla programmazione basata su testo con JavaScript.

Come menzionato in precedenza nella sezione dedicata alle scuole elementari, Scratch è una scelta adatta anche per questa fascia di età.

Questi sono solo alcuni dei materiali che ho trovato. Non abbiamo alcuna affiliazione con nessuno di questi programmi, e sono stati selezionati e valutati senza la conoscenza di queste organizzazioni. Questa non è in alcun modo una lista completa. Vi invitiamo a esplorare altre risorse che potreste trovare e a farci sapere quali sono le vostre preferite per i vostri figli.